New tools in mosquito control with special emphasis on the Wolbachia strategy

El mosquito tigre asiático (Aedes albopictus) en Europa ha demostrado una increíble capacidad de adaptación y resiliencia a las estrategias de control actuales, lo que ha provocado un aumento en el número de áreas afectadas por la presencia de este vector. La situación epidemiológica en Europa está comenzando a tornarse preocupante, exacerbada por diversas variables multifactoriales que afectan la transmisión de enfermedades transmitidas por estos vectores. Ante estos fenómenos extremos y la creciente movilidad humana, es necesario centrarse en nuevos enfoques para el control de vectores que complementen los métodos tradicionales, ya que la aparición de resistencia a los insecticidas supone un factor limitante adicional El uso del endosimbionte Wolbachia para crear una población de insectos incapaz de reproducirse (Técnica del Insecto Incompatible) se presenta como un enfoque muy prometedor. Esta bacteria natural, presente en el ecosistema, vive dentro de las células y provoca un fallo reproductivo que resulta únicamente en la esterilidad del mosquito sin afectar su salud. La liberación de machos estériles portadores de esta bacteria constituiría una técnica mínimamente invasiva, sostenible y respetuosa con el medio ambiente, y ha demostrado su eficacia en otros países donde se han implementado proyectos, como Australia, México y Estados Unidos. El éxito de estas iniciativas depende de un seguimiento riguroso, una comunicación eficaz con las autoridades locales, y el desarrollo de sólidas relaciones de confianza con la población local. Este apoyo institucional, junto con la participación de la comunidad, es clave para el éxito de esta innovación científica en materia de lucha antivectorial.

The Asian tiger mosquito (Aedes albopictus) in Europe has demonstrated an incredible ability to adapt and evade current control strategies, resulting in an increasing number of areas being affected by the presence of this vector. The epidemiological situation in Europe is beginning to shift towards a disturbing situation, exacerbated by various multifactorial variables that affect the transmission of vector-borne diseases. With these extreme phenomena and ever-increasing human mobility, it is necessary to focus on new approaches to vector control that complement traditional methods, as the emergence of insecticide resistance now adds another limiting factor. The use of the Wolbachia endosymbiont to create an insect population that is unable to reproduce presents itself as a very promising approach. This natural bacterium, present in the ecosystem, lives inside the cells and causes a reproductive failure that results solely in the sterility of the mosquito without affecting its health. The release of sterile males carrying this bacterium would constitute a minimally invasive, clean and environmentally friendly technique, and has proven effective in other countries where projects have been implemented, such as Australia, Mexico and the United States. The success of these initiatives depends on rigorous monitoring, effective communication with local leaders and authorities, and the development of strong relationships of trust with the local population. This institutional support, combined with community involvement, is key to the success of this scientific innovation.